Jorden är platt – och andra nyheter
Det vi alla vet finns det nu siffror på. Det vi alla vet är att materialet i våra nyhetsmedier allt mindre är produkten av journalistiskt arbete och alltmer produkten av information och PR. Där journalisterna tidigare valde sina informationskällor, väljer informationskällorna idag sina journalister. Utrymmet för självständiga journalistiska bedömningar och granskningar krymper. Färdigpaketerade PR-nyheter konkurrerar ut hantverksproducerade undersökningar och berättelser.
Siffrorna på det vi alla redan vet kommer från Storbritannien, men det finns ingen anledning att tro att motsvarande siffror i Sverige skulle visa något annat.
Vad siffrorna från Storbritannien visar är att sextio procent av alla dagstidningsnyheter helt eller huvudsakligen bygger på material från nyhets- och PR-byråer. Att ytterligare tjugo procent bär tydliga spår av sådant material. Att åtta procent av materialet bygger på källor som inte går att spåra. Att bara tolv procent av nyhetsmaterialet därmed kan sägas vara produkten av ett självständigt redaktionellt och journalistiskt arbete.
Vi talar här inte om obskyra tabloider eller undanskymda landsortstidningar. Värst i undersökningen är (Murdochägda) Times i London, med sextionio procent av sitt nyhetsmaterial helt eller huvudsakligen hämtat från nyhets- och PR-byråer.
Den helt dominerande nyhetsbyrån i Storbritannien är Press Association, som i allt större utsträckning ägnar sig åt att vidarebefordra okontrollerat PR-material från regeringar, partier, myndigheter, företag och organisationer. Möjligheterna för de allt färre journalisterna på Press Association att värdera och kontrollera de nyheter som kablas ut blir i alla händelser allt mindre.
Det anses lägligt nog inte heller vara Press Associations uppgift. Byråns uppgift, säger chefredaktören, är att gå i god för att citaten i dess material är korrekt återgivna och korrekt attribuerade. Påstår den brittiska regeringen att Saddam Hussein har massförstörelsevapen, är det i varje fall inte Press Associations uppgift att kontrollera om påståendet är sant eller falskt, bara att det kommer från regeringen och är rättstavat.
Allt detta och mer därtill finns att läsa i en bok av Nick Davies, en av Storbritanniens mest ansedda journalister. Boken heter Flat Earth News, jorden-är-platt-nyheter, vilket enligt Davies är nyheter som ser sanna ut och accepteras som sanna men som bygger på halvsanningar och propaganda.
De viktigaste förmedlarna av platta-jorden-nyheter är journalisterna själva, eller det som blivit kvar av journalisterna sedan de alltmer börjat ägna sig åt ”den snabba förpackningen av okontrollerat andrahandsmaterial”.
Jag slår upp ett av mina hus- och livorgan för att hitta ett hemmanära exempel på vad Davies sätter brittiska siffror på. Fastnar för en nyhet där en ensamutredare åt regeringen får påstå att delar av den svenska bostadspolitiken strider mot EG-rätten och att marknadshyror därför måste införas, medan en företrädare för Hyresgästföreningen får påstå att utredaren ”feltolkat EG-rätten, använt fel metod och kommit till fel slutsats”.
Båda påståendena kan ju inte vara sanna samtidigt, men i platta-jorden-nyheternas värld tenderar alla påståenden att bli lika mycket värda, bara de är korrekt citerade, korrekt attribuerade och korrekt ställda mot varandra.
Som sagt, ingenting vi inte visste förut, men lite kalla siffror på hur plattjordad också den svenska nyhetsjournalistiken har blivit skulle kanske få fart på debatten.
