Nytt bakslag för Siren – får inte publicera personuppgifter

Under morgonen informerades Nyhetsbyrån Sirens prenumeranter om att de har problem med inhämtandet av handlingar från hovrätten i Övre Norrland, vilket påverkar deras tjänst.

”Det gäller enbart handlingar i brottmål från Hovrätten i Övre Norrland och beror på att domstolen plötsligt ändrade praxis när det gäller det journalistiska undantagets tillämpning i förhållande till GDPR”, skriver Siren till sina prenumeranter.

Bakgrunden är att hovrätten har utfärdat ett förbehåll för hur handlingar som lämnas ut får användas. Personuppgifter som framgår i handlingarna får nu bara användas i den journalistiska verksamheten och inte tillgängliggöras genom de databaser som Siren har.

Beslutet är taget av hovrättspresidenten Erik Sundström. Han säger att fokus på den här typen av frågor ökat i takt med att allt fler bolag har börjat begära ut handlingar till olika databaser, bland annat för bakgrundskontroll. Det har gjort att de fått flera ärenden från lägre instans som de behövt ta ställning till.

– Vi har haft tre överklaganden på liknande beslut som fattats av tingsrätten i Umeå, där vi argumenterat på ett liknande sätt som vi nu gör. Då kändes det orimligt att vi inte skulle fatta samma beslut när begäran kom till oss, säger han.

De beslut som Erik Sundström hänvisar till har inte rört Sirens verksamhet.

– Problemet är den här typen av fullständiga databaser, som innehåller namn, personnummer och liknande. De får inte vem som helst ha, och bedömningen nu är att EU-rätten trumfar den svenska lagstiftningen kring utgivningsbevis, säger Erik Sundström.

Beslutet är en del i en större rörelse hos domstolarna. I flera fall har olika bolag som har den här typen av databaser fått avslag, något som Aftonbladet rapporterat om tidigare. Bakgrunden är en omtolkning där GDPR nu anses trumfa det svenska utgivningsbeviset, som ger undantag från GDPR för journalistisk verksamhet. Som Journalisten tidigare rapporterat har Malmö tingsrätt avslagit en begäran om förundersökningsprotokoll från Siren. Andra bolag, som på ett liknande sätt begär in handlingar i stor skala från tingsrätter och publicerar dem i databaser, har också fått avslag.

I mitten av mars fick bakgrundskontrollsföretaget Prolegia avslag på en överklagan i kammarrätten på en begäran om ett brottsmålsärende, med samma hänvisning som hovrätten i Övre Norrland nu ger. Det fick Integritetsskyddsmyndigheten, IMY, att inleda en översyn kring hur de hanterar klagomål som rör den här typen av databasers verksamhet.

”IMY uppfattar att kammarrättens avgörande innebär en förändring av tidigare domstolspraxis och kommer nu att analysera vad avgörandet innebär för IMYs hantering av klagomål mot innehavare av utgivningsbevis. Det kan leda till att IMY kan komma att inleda tillsyn med anledning av sådana klagomål”, skrev IMY i ett pressmeddelande.

IMYs presstjänst uppger att översynen fortfarande pågår.

Hovrättspresidenten i Övre Norrland Erik Sundström säger att beslutet i kammarrätten spelat in i deras beslut.

– Tingsrätten har haft andra skäl i sina beslut. Vårt resonemang är mer likt kammarrättens, att GDPR slår ut den svenska lagstiftningen, säger han.

Frågan kan framöver komma att avgöras i antingen Högsta domstolen eller Högsta förvaltningsdomstolen framöver, förutsatt att någon överklagar ett beslut dit. Dessutom har Attunda tingsrätt vänt sig till EU-domstolen och bett att den ska ta ställning i frågan. Erik Sundström säger att det vore välkommet med någon form av tydligt besked.

– Det vore bra om det kom ett prejudicerande avgörande så vi får ro i de här frågorna som berör så många, säger han.

Siren kallar ju beslutet för plötsligt. Hade ni kunnat avvakta med att ändra er praxis i de här fallen i väntan på en dom i högsta instans?

– Det finns inget att avvakta. Vi måste snabbt och skyndsamt ta ställning till de mål som har överklagats till oss, därefter får högre instans ta ställning. Det finns så vitt jag vet ännu inget överklagande som prövas i högsta instans. När vi har fattat beslut vid överklagande kan vi inte samtidigt göra på ett annat sätt när handlingar begärs ut från oss. Det vore inkonsekvent, säger Erik Sundström.

Sirens vd Matti Larsson säger att de nu kommer inleda en dialog med hovrätten.

”Efter Malmö tingsrätts första beslut hade vi en dialog med rätten där vi förklarade Nyhetsbyrån Sirens verksamhet, vilket ledde till ett ändrat förbehåll som uppfyller både Sirens och tingsrättens behov. På samma sätt har Siren nu inlett en dialog med Hovrätten för Övre Norrland med förhoppningen att också Hovrätten kommer att ompröva förbehållets utformning”, skriver han i ett mejl.